[KtN 임우경 · 박준식기자]서울 강남구 아트큐브 2R2의 1층에는 성태진의 목판 작품과 미미의 캐릭터 회화, 진환민의 청화백자가 함께 놓였다. 검은 우주에 전자오락의 기억을 새긴 작품 옆으로 분홍빛 피그미가 날아오르고, 흰 도자기에는 비눗방울이 터지면서 만들어 낸 푸른 무늬가 번져 있다. 6층에서는 우주와 별자리, 캐릭터 회화가 이어지고, 지하 1층에는 진환민의 회화와 도자 작업이 집중돼 있다.

아트큐브 2R2가 지난 12일 개막한 'FAMILIAR, UNFAMILIAR: 익숙하지만 낯선'은 서로 다른 세 작가의 작업을 통해 동시대 미술의 다양한 표현과 창작의 시간을 살펴보는 전시다. 12월 31일까지 이어지는 이번 기획전에는 성태진, 미미, 진환민이 참여한다. 대중문화의 기억과 현대인의 자아, 전통 도예와 새로운 제작 기법이 하나의 공간에서 만났다.

성태진은 오랜 작품 활동을 통해 한국 대중문화의 상징인 태권브이를 자신만의 조형 언어로 발전시켜 왔다. 미미는 직접 창조한 캐릭터 피그미(PIGME)를 회화와 입체, 관객 참여 프로그램으로 확장하고 있다. 진환민은 청화백자의 전통적인 형식에 비눗방울을 활용한 제작 방식을 접목하면서 도예와 회화의 관계를 새롭게 풀어낸다.

작가의 활동 이력과 표현 방식이 서로 다른 만큼 작품을 통해 형성되는 관계에도 차이가 있다. 성태진의 목판에는 오랜 시간 축적된 서사와 작품의 연속성이 남아 있고, 진환민의 도자와 회화에는 새로운 조형 언어를 발전시키는 과정이 담겨 있다. 미미의 캐릭터는 현대인의 감정을 시각화하면서 작품 감상과 사람들 사이의 교류를 연결한다.

세 작가의 구성을 미술시장의 관점에서 살펴보면 작품 수집과 판매, 작가의 성장, 새로운 관객과의 관계라는 갤러리의 주요 활동이 함께 떠오른다. 오랫동안 독자적인 작품 세계를 구축한 작가와 새로운 제작 방식을 발전시키는 작가, 참여형 프로그램을 통해 관객과 만나는 작가가 하나의 전시에 참여하면서 서로 다른 문화적·경제적 가능성을 형성한다.

2026년 세계 동시대 미술시장은 거래 증가와 가격 조정이 함께 진행되고 있다. 아트프라이스(Artprice)의 'The Contemporary Art Market Report 2026'에서 2025년 7월부터 2026년 6월까지 동시대 미술 경매 거래액은 16억2000만 달러로 전년 같은 기간보다 6% 증가했다. 거래 작품은 20만7900점으로 9% 늘어나 역대 최고치를 기록했다.

작품 한 점당 평균 거래가격은 7806달러로 2.5% 하락했다. 40세 미만 작가의 경매 거래액은 5820만 달러로 26.6% 감소했다. 동시대 미술품의 거래가 활발해지는 가운데 기존 작가의 작품과 신진 작가의 작품에 대한 수집가의 선택은 더욱 세분화되고 있다.

미술시장에서는 작가의 오랜 활동과 작품의 출처, 제작 기법의 독창성, 전시와 수집 이력이 작품 가치 형성에 영향을 미친다. 특히 젊은 작가의 작품가격이 조정을 겪는 시기에는 갤러리의 작가 발굴과 지속적인 전시 활동이 중요해진다. 작품을 처음 소개하는 자리에서부터 수집가와의 관계를 형성하고, 작가가 새로운 작업을 이어 갈 수 있는 환경을 마련하는 역할이다.

서울의 국제 미술시장 내 위상도 높아지고 있다. 프리즈 서울(Frieze Seoul)의 개최와 해외 주요 갤러리의 진출은 국내 작가와 국제 수집가가 만나는 접점을 넓혀 왔다. 글로벌 갤러리와 아트페어, 미술관의 활동이 교차하는 시장 환경에서 국내 갤러리의 전시 기획도 작품의 소개와 수집가와의 교류, 작가의 장기적인 성장을 함께 고려할 수 있는 영역으로 넓어지고 있다.

아트큐브 2R2의 이번 3인전은 동시대 미술시장의 변화 속에서 세 작가의 서로 다른 창작 이력과 관객과의 관계를 함께 살펴볼 수 있는 구성이다.

성태진 작가의 태권브이는 한국 사회의 시대적 경험을 담아 온 상징적인 존재다. 어린 시절 정의로운 영웅이었던 태권브이는 외환위기를 거치면서 일자리를 찾고 생계를 걱정하는 인간으로 바뀌었다. 악당과 싸우던 로봇은 오토바이 배달을 하고 건설현장에서 일하며 사랑과 이별도 경험한다.

성태진이 태권브이의 삶을 바꾸기 시작한 시기는 한국 사회가 외환위기의 충격을 겪던 때와 맞닿아 있다. 대학을 졸업하고 사회생활을 시작해야 했던 청년들에게 실업과 생계의 어려움이 닥쳤다. 어린 시절 영웅으로 기억했던 태권브이도 같은 시대를 살아간다면 현실의 어려움을 겪을 것이라는 생각은 작품의 출발점이 됐다.

태권브이는 현실에 적응하며 살아가는 인간으로 변화했고, 작품에는 취업과 생계, 자립과 사랑이라는 당시 청년 세대의 경험이 담겼다. 영웅을 향한 동경과 사회에 진출한 이후 마주한 현실이 겹쳐지면서 태권브이는 한국 대중문화의 기억을 넘어 한 세대의 삶을 표현하는 존재로 발전했다.

성태진은 판화를 전공한 뒤 나무판을 직접 파내고 채색하는 작업으로 고유한 표현 방식을 구축했다. 조각칼이 지나간 자리에는 홈과 선이 남고, 여러 색을 입힌 뒤에도 나무의 결이 드러난다. 어린 시절 만화와 전자오락에서 익숙하게 접했던 이미지가 목판을 파내는 수작업을 거쳐 새로운 형태로 만들어진다.

가평으로 작업실을 옮긴 이후에는 우주와 별자리, 자연이 작품의 주요 소재로 자리 잡았다. 산으로 둘러싸인 작업실에서 바라보는 밤하늘은 어린 시절 SF 영화와 전자오락에서 상상했던 우주를 떠올리게 했다. 검은 바탕에 우주선과 게임 캐릭터를 배치하고 아래쪽에 녹색 산을 새긴 'beyond the universe' 연작에는 과거의 기억과 현재의 생활 공간이 함께 담겨 있다.

성태진의 우주에는 어린 시절의 영웅이 새로운 세계를 향해 떠나는 이야기도 담겨 있다. 지구를 지키기 위해 발사됐던 로켓트펀치는 돌아오지 않고 먼 우주로 향한다. 태권브이에서 출발한 서사는 우주와 자연, 별자리와 문학으로 넓어졌으며, 최근에는 '참회록', '별헤는밤', '서시' 등 시의 언어를 목판에 새기는 작업으로 이어지고 있다.

태권브이와 우주 연작은 소재에서 차이를 보이지만 목판이라는 일관된 재료와 제작 방식으로 연결된다. 오랜 창작 활동을 통해 형성된 표현의 고유성과 연작의 변화는 작가의 작품을 수집하고 감상하는 과정에서 중요한 요소가 된다. 성태진의 작품 세계에는 기존 수집가가 축적해 온 관심과 새로운 연작에 대한 수요가 만날 수 있는 기반이 형성돼 있다.

진환민 작가는 전통 도예에 비눗방울을 접목하면서 새로운 제작 방식을 발전시키고 있다. 도자기의 표면에 남은 푸른 흔적들은 청화 안료를 섞은 비눗방울이 터지면서 만들어진다. 거품의 크기와 모양, 안료가 번지는 방향은 매번 달라진다. 일정한 형태를 갖춘 백자 위에 우연적인 무늬가 더해지면서 전통적인 도자기의 조형 질서에 새로운 변화가 생긴다.

진환민의 작업은 자신의 호흡을 작품에 남기려는 생각에서 출발했다. 들숨과 날숨이라는 신체적 행위가 비눗방울을 만들고, 거품이 터지는 순간 안료의 흔적이 남는다. 사라지는 물질을 통해 존재의 흔적을 기록하는 제작 방식이다.

어린 시절 서해안에서 모래성을 쌓으며 놀던 경험도 작품 세계에 영향을 주었다. 밀물이 들어오면 모래성이 무너졌지만 물이 빠져나간 자리에는 새로운 흔적과 생명들이 남아 있었다. 사라짐이 또 다른 변화의 시작이 될 수 있다는 생각은 비눗방울을 이용한 작업으로 이어졌다.

'청화거품포도문 항아리'에서는 작은 거품의 자국들이 모여 포도송이와 가지를 형성한다. 도자기의 곡면을 따라 푸른 무늬가 번지고, 거품이 남긴 원형의 윤곽은 서로 다른 크기와 농도를 갖는다. 전통 청화백자의 색채와 형태에 작가의 호흡과 재료의 우연성이 더해졌다.

'Breath in' 연작에서는 같은 제작 방식이 캔버스로 확장된다. 흰 바탕에 일정한 간격으로 배치된 푸른 자국들은 크기와 번짐, 색의 농도에서 차이를 보인다. 거품의 위치와 배열은 작가가 정하지만 각각의 형태에는 비눗방울이 지닌 고유한 성질이 반영된다.

도자와 회화를 오가는 진환민의 작업에는 자신의 신체와 물질의 관계를 탐구하는 태도가 담겨 있다. 호흡은 비눗방울이라는 매개를 거쳐 작품의 표면에 남고, 순간적으로 사라지는 거품은 지속적인 물질의 흔적으로 바뀐다. 전통 청화백자의 제작 방식에 새로운 행위를 접목하면서 작가의 내면과 시간의 경험을 시각화하고 있다.

진환민은 깨진 도자기의 번호도 다시 사용하지 않는다. 제작 과정에서 파손된 작품이 있더라도 번호를 남겨 두고 다음 작업을 이어 간다. 사라진 작품의 흔적을 별도의 비석 작업에 기록하기도 한다. 작품이 완성되는 과정과 사라지는 과정까지 창작의 일부로 받아들이는 방식이다.

신진 작가의 작품을 수집하고 육성하는 과정에서는 고유한 제작 기법과 작품 세계의 지속적인 발전이 중요한 역할을 한다. 진환민은 전통 도자기의 익숙한 형식 안에서 자신만의 조형 언어를 만들어 가고 있으며, 도자와 캔버스라는 서로 다른 매체를 통해 작업의 범위를 넓히고 있다.

미미 작가의 작품은 현대인의 감정과 자아를 캐릭터로 표현하면서 관객과의 관계를 넓혀 가는 방향으로 발전하고 있다. 돼지와 토끼를 결합한 피그미(PIGME)는 분홍색 몸과 길게 뻗은 귀, 작은 입, 하트 모양 고글을 지닌 캐릭터다. 구름과 꽃, 다양한 자연의 형상이 어우러진 공간을 날아다니며 자신만의 행복을 찾아간다.

피그미의 탄생에는 미미가 오랜 사회생활에서 경험한 감정이 반영돼 있다. 타인의 시선을 지나치게 의식하던 마음은 토끼처럼 길어진 귀로, 자신의 생각을 자유롭게 표현하지 못했던 경험은 작은 입으로 나타났다. 하트 고글은 세상을 다른 시선으로 바라보도록 돕는 상징적인 장치다.

미미는 어린 시절 아버지가 운영하던 돼지농장에서 경험한 편안함과 사랑받는 감정을 피그미의 세계에 담았다. 현실에서 지친 사람들이 잠시 쉬어 가고 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻는 네버랜드는 어린 시절의 기억과 연결돼 있다.

분홍색과 붉은색에도 개인적인 경험이 담겼다. 미미에게 따뜻한 색채는 오랜 직장생활에서 경험한 불안을 덜어 주는 보호색과 같은 의미를 갖는다. 모델링 페이스트와 회화용 모래를 사용해 물감의 두께를 쌓고 말리는 과정을 반복하면서 부드럽고 입체적인 질감을 만든다.

피그미는 회화와 입체, 렌티큘러 등 다양한 매체로 제작돼 왔다. 관객이 움직이는 위치에 따라 이미지가 달라지는 렌티큘러 작업에서는 감상자의 움직임이 작품 경험에 참여한다. 레진을 활용한 입체 작품에서는 캐릭터가 실제 공간을 차지하는 조형물로 바뀐다. 피그미의 기본적인 성격을 유지하면서 표현 매체와 감상 방식을 넓혀 온 것이다.

19년간의 직장생활을 마치고 전업 작가로 전환한 이후에는 새벽 달리기가 창작 활동의 새로운 계기가 됐다. 미미는 매일 공원을 달리면서 다시 활력을 얻는 경험을 했고, 비슷한 시간을 보내는 사람들과 함께하고 싶다는 생각을 갤러리와 공유했다.

아트큐브 2R2는 11월 14일 러닝과 라이브 페인팅, 프라이빗 도슨트를 결합한 'WANTED RUN'을 첫 연계 프로그램으로 편성했다. 미미의 작품에 담긴 자아 회복과 행복에 대한 이야기를 관객이 직접 참여하는 활동으로 확장한 구성이다.

미미의 작업에서 캐릭터는 작품의 중심 소재이면서 관객과 관계를 맺는 매개가 된다. 회화에 담긴 감정과 이야기가 입체 작품으로 이어지고, 전시 프로그램에서는 작가와 관객이 같은 활동에 참여하는 경험으로 발전한다. 서로 다른 분야와 사람들을 연결하는 방식이 피그미의 예술 세계와 함께 넓어지고 있다.

관객 참여 프로그램은 갤러리에도 새로운 관계 형성의 기회를 제공한다. 작품을 감상하기 위해 전시장을 방문한 관객이 작가와 직접 교류하고, 참여자들이 서로의 경험을 나누면서 전시를 둘러싼 인적 네트워크가 형성될 수 있다. 작품에 대한 관심이 작가의 후속 활동으로 이어지는 지속적인 관계 역시 갤러리의 중요한 자산이 된다.

2026년 글로벌 동시대 미술시장에서도 갤러리의 역할은 작품가격과 거래량을 넘어 작가의 활동 이력을 축적하고 수집가와의 관계를 발전시키는 방향으로 주목받고 있다. 미술관 전시와 갤러리의 작가 지원, 국제적인 수집가 네트워크는 작가의 작품이 장기간에 걸쳐 평가받는 과정에 영향을 미친다.

아트큐브 2R2의 세 작가 구성은 갤러리가 작품을 통해 형성할 수 있는 서로 다른 관계를 함께 살펴보게 한다. 성태진의 오랜 창작 이력은 작품의 연속성과 수집가의 관심을 연결하고, 진환민의 제작 실험은 새로운 작가의 성장과 작품 가치 형성의 가능성으로 이어진다. 미미의 캐릭터와 참여 프로그램은 작품 감상에서 출발한 관계를 관객과 작가, 갤러리 사이의 교류로 넓힌다.

세 작가의 예술적 성격도 서로 다른 방향에서 형성됐다. 성태진의 태권브이는 외환위기를 거친 한국 사회의 시대정신을 담고, 진환민의 비눗방울은 호흡과 사라짐의 흔적을 통해 인간의 존재를 탐구한다. 미미의 피그미는 자신의 감정과 경험을 캐릭터로 형상화하면서 회화와 입체, 관객 참여를 연결하는 융합적인 성격을 갖는다.

목판을 파내는 성태진의 제작 방식과 물감과 모래 입자를 쌓아 올리는 미미의 회화, 비눗방울이 터지는 순간을 기록하는 진환민의 작업에는 서로 다른 물질적 특성이 담겨 있다. 세 작가가 축적해 온 창작의 시간과 앞으로 발전시킬 작품 세계 역시 각각의 경로를 지닌다.

아트큐브 2R2 홍지숙 대표는 연말을 맞아 익숙한 대상을 새로운 시선으로 바라보는 경험을 마련하고, 관객이 작품 감상을 넘어 작가와 직접 교감할 수 있도록 전시 연계 프로그램을 기획했다. 한 해를 마무리하는 시기에 지나온 시간을 돌아보고 앞으로의 가능성을 살펴보자는 취지도 담았다.

작품을 통해 자신의 세계를 오랫동안 구축해 온 성태진, 전통 도예의 표현을 확장하는 진환민, 캐릭터를 매개로 관객과의 관계를 넓히는 미미의 활동은 갤러리의 전시 운영을 구성하는 다양한 요소와 맞닿아 있다. 작가의 기존 작품과 새로운 연작, 제작 기법의 발전, 관객이 참여하는 프로그램이 하나의 기획 안에서 서로 다른 역할을 형성한다.

'FAMILIAR, UNFAMILIAR: 익숙하지만 낯선'은 12월 31일까지 서울 강남구 선릉로 563 아트큐브 2R2에서 열린다. 성태진의 목판 작업과 미미의 회화·입체 작품, 진환민의 도자·회화를 1층과 6층, 지하 1층에 걸쳐 소개하고 있으며, 참여 작가들과 연계한 후속 프로그램도 계획하고 있다. 작품 수집과 작가의 성장, 관객과의 교류를 함께 살펴볼 수 있는 이번 전시는 세 작가의 서로 다른 조형 언어를 통해 동시대 미술의 다양한 흐름을 전하고 있다.