[KtN 김상기기자]미국의 공급망 전략은 방향이 분명하다. 중국 의존을 줄이되, 시장에 맡기지 않는다. 대신 동맹국과 제도를 만든다. 최근 수년간 미국이 추진해 온 핵심광물 협력은 ‘거래’가 아니라 ‘체계’ 구축에 가깝다. 광물안보 파트너십을 중심으로 호주, 일본과 체결한 양자 프레임워크는 그 성격을 가장 잘 보여준다.

미국·호주 프레임워크의 핵심은 비축과 투자다. 미국은 산업 수요와 전략 비축 인프라를 활용하고, 호주는 국가 차원의 핵심광물 비축 제도를 연동한다. 단순한 공동 선언이 아니다. 채굴·정제·가공 전 단계에 정부와 민간 자본을 동원해 최소 수십억 달러 규모의 투자를 단기간에 집행하는 구조를 만들었다. 공급망의 취약 지점을 특정하고, 자금을 앞세워 메우는 방식이다.

미국·일본 프레임워크 역시 방향은 같다. 다만 초점은 고부가가치 단계에 맞춰졌다. 희토류 원광 확보에 그치지 않고 영구자석, 배터리, 촉매, 광학 소재까지 포함한 전주기 협력이다. 미국은 기술과 금융을 제공하고, 일본은 정밀 제조 역량을 결합한다. 중국이 장악해 온 정제·가공 구간을 동맹 내부로 끌어들이려는 시도다.