[KtN 김 규운기자] ㈜여론조사꽃이 2025년 4월 25일부터 26일까지 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1,001명을 대상으로 실시한 CATI(전화면접) 조사 결과, 미국과의 관세협상 주체에 대해 70.1%가 '차기 대통령'을 선택했다. '한덕수 권한대행'이라는 응답은 26.6%에 그쳤다. 응답자 10명 중 7명은 관세협상이 권한대행 체제가 아닌, 새로운 정통성을 갖춘 대통령에 의해 추진돼야 한다는 뜻을 분명히 밝혔다.

이 결과는 단순한 협상 주체에 대한 의견을 넘어, 현재 권한대행 체제의 정치적 정당성과 국민 신뢰의 한계를 분명히 보여주는 신호로 읽힌다.

지역·세대별로 확산된 '차기 대통령' 지지

권역별로 보면, 전국 모든 지역에서 '차기 대통령' 응답이 우세했다. 호남권에서는 86.1%가 차기 대통령을 지지해 가장 높은 수치를 기록했으며, 경인권(74.4%), 서울(70.6%), 강원·제주(76.7%)에서도 70%를 넘었다. 대구·경북(TK) 지역에서도 '차기 대통령' 53.1%, '한덕수 권한대행' 43.7%로 차기 대통령 선호가 앞섰다.

연령별로는 70세 이상을 제외한 모든 세대에서 '차기 대통령' 응답이 과반을 차지했다. 특히 40대(81.9%)와 50대(81.3%)에서는 10명 중 8명 이상이 새 정권에 협상 권한을 위임해야 한다고 답했다. 성별로도 남성(71.1%), 여성(69.1%) 모두 차기 대통령 지지 비율이 높게 나타나, 성별에 관계없이 공감대가 형성됐음을 보여준다.

정당·이념별 뚜렷한 균열…그러나 국민 여론은 명확

정당 지지층별로는 입장 차이가 극명하게 나타났다. 더불어민주당 지지층의 95.4%는 '차기 대통령'을 선택해 한덕수 권한대행 체제에 부정적 인식을 드러냈다. 반면 국민의힘 지지층에서는 63.5%가 '한덕수 권한대행'을 지지해 정반대 흐름을 보였다. 그러나 무당층에서는 '차기 대통령'(62.8%)이 '한덕수 권한대행'(26.1%)을 크게 앞서, 정치적 독립성을 가진 유권자 다수는 새 정권의 권한을 지지하고 있음을 확인시켰다.

이념 성향별로도 진보층(94.4%)과 중도층(77.3%)에서는 차기 대통령 선호가 압도적이었다. 보수층에서는 '한덕수 권한대행'(51.7%)이 '차기 대통령'(45.6%)을 소폭 앞섰지만, 격차는 6.1%포인트에 불과해 내부 분열 가능성을 내포했다.

KtN 리포트

이번 조사 결과는 한덕수 권한대행 체제에 대한 국민적 신뢰가 제한적임을 단적으로 보여줬다. 국민 다수는 미국과의 관세협상처럼 국익에 중대한 영향을 미치는 외교·통상 문제를 '과도 정부'가 아닌, 국민적 정통성과 민주적 위임을 가진 차기 대통령이 담당해야 한다고 인식하고 있다.

특히 대구·경북 지역과 보수층 내에서도 차기 대통령에 대한 기대가 절대적이지 않다는 점은, 권한대행 체제의 지속이 정치적 피로감과 정당성 논란을 더욱 가중시킬 위험을 내포하고 있음을 의미한다.

이는 단순히 '누가 협상을 잘할 것인가'의 문제가 아니라, 한국 정치체제에 대한 신뢰와 정통성 회복의 문제로 직결된다. 관세협상이라는 대외 전략적 현안조차 국민은 임시 체제가 아닌 정규 정부에 맡기기를 희망하고 있다. 한덕수 권한대행은 이러한 국민적 요구를 직시할 필요가 있으며, 대외협상이나 국정 운영에 있어 보다 신중하고 절제된 접근을 해야 할 과제를 안게 됐다.

향후 관세협상과 관련된 정책 결정 과정에서 권한대행 체제의 명분을 넘어서는 정당성 논쟁은 불가피해질 것으로 보인다. 이는 차기 대선 정국과 함께 한국 정치 전반의 신뢰 회복 문제로도 연결될 전망이다.