[KtN 신미희기자] 파리 생제르맹(PSG)의 한국 미드필더 이강인이 화제를 모은 ‘크루와상 커플’ 공개 이후 단 하루 만에 또 다른 주인공으로 국제 무대의 중심에 섰다. 이번엔 ‘러브스토리’가 아니라, 유럽 빅클럽들의 치열한 ‘영입 경쟁’이다. 이강인의 올여름 PSG 이적 가능성이 높아지면서 최소 8개 구단이 공식적으로 관심을 표명한 것으로 확인됐다.

29일(한국시간) 잉글랜드 현지 매체 1874라이온스는 “프리미어리그의 아스톤 빌라를 포함해 맨체스터 유나이티드, 아스날, 노팅엄 포레스트, 크리스탈 팰리스, 뉴캐슬 유나이티드, 그리고 라리가의 아틀레티코 마드리드, 세리에A의 나폴리까지 총 8개 구단이 PSG에 직접 접촉해 이강인의 영입 의사를 전달했다”고 보도했다.

이강인은 지난 2023년 여름 마요르카를 떠나 PSG에 합류했으며, 네이마르의 등번호 19번을 이어받아 큰 기대를 받았다. 그러나 리그1과 챔피언스리그 병행으로 치열한 로테이션 속에서 출장 기회를 충분히 확보하지 못했고, 부상 여파까지 겹치며 정규 시즌 풀타임 소화에는 어려움을 겪었다.

“이강인은 유럽 전역의 타깃… 공격형 미드필더 역할, 전술 핵심으로 떠올라”

이강인은 이번 시즌 PSG에서 리그 21경기(선발 13회)에 출전해 1골 4도움을 기록했으며, 컵 대회 포함 총 30경기에서 활약했다. 특히 빠른 패스 전개, 탈압박 기술, 그리고 전진성을 갖춘 플레이메이킹 능력은 다수 구단의 전술적 수요와 맞물리며 흥미로운 타깃이 됐다.

아스톤 빌라는 우나이 에메리 감독 체제에서 중원 강화를 꾀하고 있으며, 맨체스터 유나이티드는 미드필드 세대 교체가 절실한 상황이다. 아스날은 마르틴 외데고르와 함께 창의적인 전진형 미드필더 조합을 고민 중이고, 아틀레티코 마드리드는 후안 마타의 이탈 이후 꾸준히 플레이메이커를 찾고 있는 것으로 전해졌다.

PSG 내부 소식통에 따르면, 구단은 이강인의 기술적 잠재력을 여전히 높이 평가하고 있지만, 선수 본인의 출전시간과 커리어 성장에 대한 명확한 요구가 맞물리며 이별 가능성이 높아진 상황이다.

‘크루와상 커플’의 도시 파리와 작별… “연애와 커리어, 동시에 새 챕터 열릴까”

눈에 띄는 점은 이강인의 이적설이 본격화된 시점이 그와 박상효가 함께 공식석상에 처음 등장한 ‘공개 연애 선언’ 직후라는 점이다. 일각에서는 이번 이강인의 결정이 커리어뿐 아니라 삶의 터전 전체를 새롭게 구성하는 방향과도 맞물려 있다고 해석한다.

이강인의 파리 생제르맹 생활이 사실상 마지막 챕터에 접어들면서, 파리에서 유학 중인 박상효와의 관계 변화도 관심을 받고 있다. 팬들 사이에서는 “공개 연애 이후 곧 이적 발표면, 새로운 도시에서 함께 시작할 수도 있다”는 기대섞인 반응이 나온다.

한편, PSG 구단은 이강인에 대한 이적 관련 질문에 “공식 발표 전까지는 확인해줄 수 없다”는 입장을 고수하고 있다. 그러나 현지 언론은 이적 작업이 조용히 속도를 내고 있으며, 여름 이적시장 개막과 동시에 공식 발표가 이뤄질 가능성에 무게를 두고 있다.