[KtN 박준식기자]11일, 더불어민주당 민경선 고양특례시장 후보가 파란색 선거 점퍼 차림으로 캠프 사무실에 앉았다. 2022년에 이어 두 번째 고양시장 선거에 나선 민 후보는 지난 4년을 “공백이 아니라 현장 수업”이었다고 말했다. 재도전의 명분은 정치적 결심보다 행정과 경영 현장에서 쌓은 경험에 맞춰졌다.

민 후보는 국회, 경기도의회, 경기교통공사를 거친 이력을 고양시정 운영의 근거로 제시했다. 전북에서 태어났지만 정치적 기반은 고양에 두고 있다고 설명했고, 고 조세형 전 새정치국민회의 총재권한대행을 보좌하며 정치권에 들어갔다. 이후 경기도의회에서 12년 동안 3선 의원으로 활동했고, 최근에는 경기교통공사 사장을 맡았다.

출마 명분은 고양의 정체 진단에서 출발한다. 민 후보는 고양을 인구 규모에 비해 자족 기능이 약한 도시로 봤다. 서울 의존형 생활 구조가 굳어졌고, 도시 안에서 일자리와 산업이 충분히 순환하지 못한다는 판단이다. 교통 불편, 지역경제 침체, 시정 갈등도 함께 거론했다.

“베드타운으로 굳어진 고양을 자족도시로 바꾸겠다”는 발언은 이번 선거 메시지의 중심에 놓였다. 민 후보가 말하는 자족도시는 도시 이미지 교체가 아니라 생활 구조의 전환에 가깝다. 서울로 출근하고 외부에서 소비하는 흐름을 줄이고, 고양 안에서 일자리와 생활 편의, 산업 기반이 함께 작동하는 도시를 만들겠다는 구상이다.

고양의 자족도시 논의는 오래된 도시 과제와 맞닿아 있다. 1기 신도시 조성 이후 일산은 주거 기능을 중심으로 성장했고, 창릉신도시와 일산테크노밸리, 경제자유구역 추진, K-컬처밸리 등은 자족 기능을 보완하기 위한 주요 축으로 거론돼 왔다. 민 후보의 진단도 이 흐름 위에 놓여 있다. 자족도시 전환에는 산업용지, 기업 수요, 교통망, 대학·연구기관 협력, 재원 조달이 함께 맞물려야 한다.

민 후보가 전면에 내건 선거 표어는 ‘일할 줄 아는 시장’이다. 국회 보좌진 시절 익힌 입법·예산 협상 경험, 경기도의회 활동을 통한 광역행정 경험, 경기교통공사 운영 과정에서 얻은 조직·경영 경험을 시정 운영의 근거로 제시했다. 고양시 주요 현안이 국토교통부, 기획재정부, 경기도, 서울시 등 외부 기관과 맞물려 있는 만큼 중앙의 정책 결정 구조와 예산 반영 과정을 아는 시장이 필요하다는 논리다.

국회 경력은 중앙정부와의 협상 능력으로 연결됐다. 고양시 현안 가운데 철도, 도로, 광역교통, 신도시, 산업용지, 공공기관 협의가 필요한 사안은 중앙부처와 광역자치단체를 거치지 않고 풀기 어렵다. 민 후보는 해당 절차를 이해하는 경험을 강점으로 제시했다.

경기도의회 3선 경력은 현장성과 맞물렸다. 민 후보는 도의원으로 활동하며 지역 민원과 광역행정을 동시에 다뤘다고 설명했다. 도의원 재임 기간 주민 간담회를 3000차례 진행했다는 발언도 나왔다. 민원을 듣고 조례, 예산, 제도 개선으로 연결하는 과정을 반복해 왔다는 점을 정치적 자산으로 삼은 셈이다.

경기교통공사 사장 경험은 두 번째 도전의 차별화 요소로 제시됐다. 민 후보는 공기업을 맡은 3년 동안 조직 운영과 예산 집행, 경영 성과를 책임지는 위치에 있었다고 밝혔다. 지방의회에서 정책을 논의하던 경험을 넘어 실제 행정 조직을 운영했다는 점을 앞세운 것이다. 교통 분야 경력은 고양시민이 체감하는 출퇴근 문제와도 맞닿아 있다.

민 후보는 경기교통공사 사장 재임 당시 경영지표 개선과 흑자 전환, 경영평가 등급 상승, 적극행정 우수사례 수상 등을 실행력의 근거로 제시했다. 행정 조직을 맡아 성과를 냈다는 설명은 ‘일할 줄 아는 시장’이라는 선거 표어와 연결된다. 선거 과정에서는 해당 경험을 고양시 현안 해결 능력으로 어떻게 구체화할지가 관전 지점이 될 전망이다.

민 후보의 인물론은 세 단계 이력으로 구성된다. 국회 보좌진으로 정치와 예산을 배웠고, 경기도의원으로 정책과 현장을 익혔으며, 경기교통공사 사장으로 행정과 경영을 경험했다는 구조다. 선거 초반에는 해당 이력을 고양시 현안을 풀 실행력으로 연결하는 데 주력하는 모습이다.

두 번째 도전이라는 점은 부담과 자산을 함께 안긴다. 2022년 고양시장 선거에 나섰던 만큼 재도전 후보로서 시민에게 익숙한 얼굴이다. 동시에 지난 선거 이후 경기교통공사 사장으로 행정과 경영 경험을 쌓았다는 점은 이번 도전의 근거로 쓰이고 있다. “4년의 공백이 아니라 4년의 현장 수업”이라는 표현도 같은 맥락에서 나왔다.

현 시정에 대한 평가는 행정 신뢰와 갈등 조정 문제로 이어졌다. 민 후보는 시장의 본분을 갈등 조정과 중재로 설명했다. 시정이 시민 사이의 갈등을 키우거나 방치해서는 안 된다는 입장이다. 고양시가 풀어야 할 과제는 교통과 일자리뿐 아니라 행정 신뢰 회복이라는 점도 함께 언급했다.

민 후보가 제시한 변화 방향은 자족도시, 성과 행정, 행정 신뢰 회복으로 압축된다. 교통과 일자리, 지역경제, 시정 운영 방식이 모두 해당 방향 안에 들어간다. 국회와 지방의회, 공기업을 거친 경력은 예산·정책·조직 운영을 설명하는 데 유리한 이력으로 작용한다.

향후 관전 지점은 해당 경력이 실제 시정 운영 구상으로 어떻게 이어지는지에 있다. 자족도시 전환에는 기업 유치, 산업용지 확보, 대학 협력, 광역교통, 재정 운용 계획이 필요하다. ‘일할 줄 아는 시장’이라는 인물론도 교통, 일자리, 산업, 행정 신뢰 회복을 위한 세부 공약과 함께 평가될 전망이다.

2026년 고양시장 선거에서 민 후보가 먼저 앞세운 것은 세부 공약보다 인물론이다. 정체된 고양을 바꾸려면 행정과 경영을 아는 시장이 필요하다는 주장이다. 재도전의 성패는 ‘다시 나온 후보’라는 인식을 넘어 ‘시정을 맡길 만한 실무형 후보’라는 평가를 얻을 수 있느냐에 달려 있다.