[KtN 임민정기자]미술은 오랫동안 가격을 말하는 일을 조심스러워했다. 작품 앞에서 가장 먼저 놓여야 할 것은 감상이고, 작가가 견뎌온 시간이며, 작품이 품은 미학적 밀도라는 믿음이 있었다. 그 믿음은 여전히 유효하다. 다만 2026년의 미술시장은 작품의 감동만으로 작가의 지속성을 설명하기 어려운 단계에 들어섰다. 전시를 열고, 작품을 보여주고, 관람자를 만나고, 컬렉터와 연결되고, 다시 다음 창작으로 이어지는 과정에는 분명한 경제 구조가 필요하다.

아트의 미래는 작품을 숫자로 환산하는 미래가 아니다. 예술을 시장 논리 안에 가두자는 뜻도 아니다. 작품의 가치를 지키기 위해서라도 작가가 오래 작업할 수 있는 기반, 관람자가 작품에 접근할 수 있는 통로, 컬렉터가 신뢰를 갖고 소장할 수 있는 정보 체계가 필요하다는 뜻이다. 예술과 경제는 서로 다른 언어처럼 보이지만, 작가의 삶과 전시의 지속성 앞에서는 결국 같은 질문으로 만난다.

글로벌 미술시장은 이미 달라졌다. 고가 작품 중심의 시장은 조정을 겪고 있지만, 거래량과 구매층은 넓어지고 있다. 수천만 달러대 걸작만이 시장의 얼굴이던 시기를 지나, 저가·중가 작품과 온라인 판매, 젊은 컬렉터, AI 기반 정보 제공이 미술시장의 새로운 층을 만들고 있다. 시장의 꼭대기는 흔들렸지만, 시장의 입구는 넓어지는 흐름이다.