[KtN 신미희기자] 찬 바람과 난방이 교차하는 겨울철, 아무리 무거운 수분크림과 페이스 오일을 듬뿍 발라도 얼굴이 찢어질 듯한 극심한 ‘속당김’을 호소하는 이들이 많다. 저녁만 되면 볼과 입가가 하얗게 일어나고 화장이 들뜨는 현상은 단순히 보습제 양이 부족해서가 아니다. 대한피부과학회를 비롯한 피부과 전문의들은 대다수 직장인과 뷰티 고관여층이 겨울철에도 고집하는 ‘뽀득뽀득한 이중세안’ 습관이 피부 장벽을 처참히 망가뜨리는 주범이라고 지적한다. 건조함을 해결하려다 오히려 피부를 보호하는 천연 기름막을 제 손으로 벗겨내고 있는 셈이다.

뽀득함의 함정, 이중세안이 피부 지질층을 파괴하는 화학적 기전

우리 피부의 가장 바깥쪽에 위치한 표피층은 외부 유해 물질을 막고 수분 증발을 차단하는 ‘피부 장벽’ 역할을 한다. 이 장벽은 각질 세포(벽돌)와 그 사이를 촘촘히 메우고 있는 세라마이드, 콜레스테롤, 자유지방산(시멘트)으로 구성된 지질층으로 이루어져 있다.

겨울철 각질과 메이크업 잔여물을 완벽히 제거하겠다는 욕심에 클렌징 오일이나 워터로 1차 세안을 한 뒤, 알칼리성 폼클렌저로 2차 세안까지 세차게 문지르는 ‘이중세안’은 겨울 피부에 독이 된다. 대다수 알칼리성 세안제에 포함된 강력한 계면활성제는 노폐물뿐만 아니라 피부 장벽을 유지하는 데 필수적인 천연 지질과 유분까지 과도하게 용해해 씻어내기 때문이다. 세안 후 얼굴이 ‘뽀득뽀득’하게 느껴지는 것은 개운한 상태가 아니라, 피부를 보호하던 유분막이 완전히 벗겨져 무방비 상태로 노출되었음을 의미한다.

장벽이 손상되면 피부 내부의 수분이 극도로 빠르게 증발하는 ‘경피 수분 손실(TEWL)’이 급증한다. 여기에 뜨거운 물로 세안하는 습관까지 더해지면 지질층의 파괴 속도는 배가되어, 아무리 좋은 수분크림을 얹어도 흡수되지 못하고 겉돌며 얼굴이 따갑고 붉어지는 악순환이 반복된다.

장벽을 살리는 ‘미온수 약산성 세안’과 진짜 보습제 고르는 성분 공식

겨울철 무너진 피부 장벽을 복구하고 속당김을 해결하기 위해서는 기초 스킨케어에 앞서 세안법부터 전면 수정해야 한다.

세안 단계를 바꿨다면, 이제 손상된 ‘벽돌 사이 시멘트’를 채워줄 보습제를 고를 차례다. 시중의 수많은 보습제 중에서도 단순히 수분만 공급하는 제품보다는 피부 지질 성분과 유사한 ‘세·콜·지(세라마이드, 콜레스테롤, 지방산)’ 성분이 모두 함유된 크림을 선택해야 한다. 특히 피부 장벽 회복의 핵심인 세라마이드(Ceramide)가 포함되었는지 성분표를 확인하고, 이 세 가지 지질 성분이 우리 피부 장벽의 실제 비율인 ‘3:1:1’ 또는 ‘1:1:1’ 등 장벽 친화적 비율로 배합된 장벽 크림을 선택하면 흐트러진 지질 구조를 빠르게 모방하여 피부 보호막을 재건하는 데 탁월한 효과를 볼 수 있다.

"세안은 씻어내는 단계가 아니라 보습의 첫 단계"라는 피부과 전문의들의 조언처럼, 이번 겨울에는 강박적인 세정에서 벗어나 피부 스스로를 지키는 순한 방어선을 만들어주는 것이 속당김 없는 건강한 피부를 만드는 열쇠다.