[KtN 박준식기자] 미디어는 우리 생활의 필수요소로 자리 잡았다. 매일 접하는 뉴스, 소셜 미디어, 인터넷 기사들은 우리의 인식과 세상에 대한 시각을 크게 좌우한다. 그러나 미디어의 가장 중요한 역할 중 하나인 '의제 설정' 과정에서 발생하는 숨겨진 위험성에 대해 충분히 인식하고 있는가?

의제 설정은 미디어가 어떤 이슈에 주목하게 할지 결정하는 과정이다. 이는 미디어가 강력한 영향력을 행사하는 방법 중 하나이며, 우리의 생각과 행동을 모양하는 중요한 요소다. 그러나 이 과정에는 불균형성, 편향성, 심지어는 특정 이슈를 의도적으로 무시하는 등의 문제점이 존재한다.

첫째, 미디어의 이슈 선정이 편향적일 수 있다. 미디어는 주로 화제성이 크거나 사회적 관심을 많이 받을 것으로 예상되는 이슈를 선정하는 경향이 있다. 이로 인해 어떤 이슈가 중요하며 논의해야 할 사항인지를 결정하는 데 미디어가 지나치게 큰 영향력을 행사하게 된다.

둘째, '진실의 혼재'라는 문제가 있다. 복잡하고 상반된 의견들이 존재하는 이슈에 대해 미디어는 종종 한 가지 시각을 강조하며, 이로 인해 이슈에 대한 전체적인 이해가 왜곡되거나 누락될 수 있다. 이는 사회적 분열을 유발하거나 편견을 조장하는 원인이 될 수 있다.

마지막으로, '이슈 회피'는 또 다른 문제다. 미디어가 특정 이슈를 강조하면서, 다른 중요한 이슈들이 주목받지 못하게 된다. 새로운 이슈가 등장하면서 이전 이슈가 희석되거나 잊혀지는 현상이 일어나며, 이로 인해 해결되지 않은 중요한 문제들이 방치될 수 있다.

이런 문제들을 해결하려면 미디어의 의제 설정 과정에 대한 깊은 이해와 비판적 사고가 필요하다. 시민 사회는 미디어의 역할과 권력에 대해 더욱 적극적으로 논의하고, 공정한 정보 제공을 요구해야 한다. 또한, 우리 개개인이 미디어 소비자로서의 책임을 다하며, 이러한 문제에 대한 인식을 높이는 것이 중요하다. 이렇게 함으로써 우리는 더 건강한 미디어 환경을 만들어 나갈 수 있다.

미디어는 막강한 영향력을 가진 더블 엣지 스워드다. 그 위력을 올바르게 이용하기 위해서는 비판적 사고와 깊은 이해가 필요하다는 것을 잊지 말아야 한다.