[KtN 김 규운기자] 숙명여자대학교가 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 씨의 석사 학위를 공식적으로 취소했다.

숙명여자대학교는 6월 23일 교육대학원 위원회를 열고, 김건희 씨가 1999년 제출한 석사 논문 ‘파울 클레의 회화의 특성에 관한 연구’에 대해 표절 판정을 내린 뒤 학위 취소 결정을 확정했다. 숙명여대 연구윤리진실성위원회는 논문 내 다수의 표절 정황을 확인한 뒤, 내부 검토 절차를 거쳐 교육대학원 위원회에 공식 심의를 요청했다. 위원회는 김건희 씨의 석사 학위가 학문적 기준을 충족하지 못했다는 결론에 도달했다.

숙명여대 관계자는 “이번 결정은 연구윤리를 확립하고 학문 전반의 신뢰성을 제고하기 위한 조치”라고 밝혔으며, “대학 본연의 책무에 충실하겠다는 입장에는 변함이 없다”고 설명했다.

김건희 씨는 숙명여대 교육대학원에서 석사 학위를 받은 이후, 국민대학교 일반대학원에서 디자인학 박사 학위를 취득했다. 하지만 박사 논문에 대해서도 유사한 표절 의혹이 제기되어 논란이 이어져 왔다. 숙명여대의 이번 결정은 그간 논란의 중심에 있었던 고등교육기관의 ‘연구윤리 미비’ 문제를 제도적으로 되짚는 계기가 될 것으로 보인다.

교육계 내부에서는 이번 결정이 단순한 학위 취소에 그치지 않고, 정·관계 인사의 학문적 자격에 대한 엄정한 검증 기준 마련으로 이어져야 한다는 목소리가 나온다. 특히 논문 검증 과정의 객관성 확보, 학위 심의 구조의 독립성 강화 등 고등교육기관의 자율성과 책임을 둘러싼 논의가 더욱 활발해질 전망이다.

이번 숙명여대의 결정은 김건희 씨 개인의 학위 문제를 넘어서, 한국 학계의 구조적 윤리성 회복이라는 상징적 의미를 갖는다. 표절에 대한 실질적 제재와 함께, 정치권 인사의 학력과 자격 검증에 대한 제도적 기준 정비가 필요한 시점이다.