[KtN 신미희기자]아랍에미리트 넷플릭스 10월 셋째 주 순위는 한류의 현재 좌표를 정확히 드러낸다. 한 편의 한국 드라마가 6위에 자리하고 있고, 그 위에서는 미국 드라마 네 편이 강철벽처럼 늘어서 있다. 인도 드라마 두 편은 그 벽 아래를 파고들며 자리를 확장하고 있다. 표면적으로는 단지 ‘10위 안에 1편’이라는 수치에 불과하지만, 그 안에는 하나의 흐름이 더 선명하게 자리 잡고 있다. 한국 콘텐츠는 더 이상 “자동으로 사랑받는” 존재가 아니다. 글로벌 시장은 이미 한류에 충분히 익숙해졌고, 그 익숙함을 뛰어넘는 새로운 경험을 요구한다.

K콘텐츠는 중동에서 무엇으로, 어떻게 다시 도약할 것인가.

가장 먼저 인정해야 할 사실은 한국 드라마가 중동에서 유일하게 남긴 단 하나의 진출 경로가 아직 꺼지지 않았다는 점이다. 다 이루어질지니 한 편은 두바이의 상징적인 공간을 서사 속 중심축으로 활용하며 시청자와 도시를 연결했다. 그 결과 현지 주요 언론의 관심을 끌어냈고, 관광 수요 자극이라는 경제적 확장 가능성까지 확인했다. 콘텐츠가 도시를 움직이고 산업에 파장을 일으키는 방식의 교본이 된 셈이다. 그러나 이런 성취는 어디까지나 시작일 뿐이다.