[KtN 김 규운기자]생성형 인공지능 확산으로 데이터센터 전력 수요가 빠르게 늘면서 배터리 시장의 기준도 달라지고 있다. 서버 집적도를 높이기 위해 에너지 밀도를 우선하던 방식에서 벗어나, 화재 위험을 낮추고 장시간 안정적으로 전력을 공급할 수 있는 저장장치를 찾는 흐름이 뚜렷해지고 있다. AI 데이터센터가 대형 전력 수요처로 떠오르면서 배터리는 단순한 비상전원 설비를 넘어 전력 품질과 운영 안정성을 좌우하는 핵심 장치로 자리 잡고 있다.

시장조사업체 IDTechEx는 최근 보고서에서 데이터센터를 포함한 상업·산업용 배터리 에너지저장장치 시장이 2036년 210억달러 규모에 이를 것으로 내다봤다. 보고서는 AI 데이터센터 확대, 통신 인프라, 전기차 충전, 산업 전기화가 함께 시장 성장을 끌 것으로 봤다. 다만 이 수치는 데이터센터 단일 시장이 아니라 상업·산업용 저장장치 전체를 포괄한 전망치다.

데이터센터 배터리 시장에서는 그동안 리튬이온 배터리가 사실상 표준으로 통했다. 에너지 밀도가 높고 상용화 경험이 축적돼 제한된 공간 안에 많은 전력을 담아야 하는 환경에 유리했기 때문이다. 하지만 AI 서버 비중이 커지면서 상황이 달라졌다. 대규모 학습과 추론 작업이 반복되면 전력 부하 변동 폭이 커지고, 짧은 시간 안에 급격한 충방전이 이어진다. 이런 운용 조건에서는 배터리 열화와 발열 관리 문제가 더 크게 부각된다.