[KtN 신미희기자]  방탄소년단(BTS) 지민이 소아암을 앓는 어린 팬에게 건넨 키링 하나와 포옹이 전 세계 아미(ARMY)의 기부 릴레이로 번졌다. 미국 소아암 아동 지원 비영리단체 Heroes for Children을 향한 후원금은 당초 목표였던 5만달러를 이틀 만에 넘어섰고, 8월 20일 기준 8만4000달러 이상으로 늘었다. 별도의 대규모 기부 캠페인이나 지민의 모금 요청 없이 팬들이 자발적으로 움직였다는 점에서 콘서트에서 시작된 짧은 교감은 글로벌 팬덤의 사회공헌으로 범위를 넓혔다.

□ 알링턴 공연서 만난 10세 올리비아…키링 건네고 포옹

지민과 10세 어린 팬 올리비아(Olivya)의 만남은 8월 15일(현지시간) 미국 텍사스주 알링턴 AT&T 스타디움에서 열린 'BTS WORLD TOUR 'ARIRANG'' 공연에서 이뤄졌다. Heroes for Children은 UnitedHealthcare의 지원을 받아 소아암과 싸우고 있는 어린이와 가족들을 공연에 초청했고, 올리비아를 포함한 다섯 명의 어린 환자와 가족이 공연장을 찾았다.

공연 도중 객석 가까이 다가간 지민은 올리비아에게 키링을 건넨 뒤 품에 안고 볼에 입을 맞췄다. 예상하지 못했던 선물을 받은 올리비아는 환하게 웃으며 "I got a kiss!"라고 외쳤다. 수만 명이 모인 스타디움에서 몇 초 동안 이어진 만남은 공연이 끝난 뒤 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼졌다.

Heroes for Children은 공연 이후 지민과 올리비아의 만남을 공식 소셜미디어에 소개하며 감사를 전했다. 단체가 공개한 공연 관련 콘텐츠에는 올리비아와 함께 초청된 어린 환자들과 가족들의 모습도 담겼다. 올리비아가 지민에게 받은 키링을 간직한 모습도 이어서 소개됐다.

□ 5만달러 목표 이틀 만에 돌파…8만4000달러까지 불어난 기부

영상이 확산된 뒤 변화는 후원금에서 바로 나타났다. Heroes for Children을 지원하려는 BTS 팬들의 참여가 이어지면서 당초 5만달러였던 모금 목표는 불과 이틀 만에 넘어섰다. 8월 20일 기준 모금액은 8만4000달러 이상까지 올라갔다.

Heroes for Children 측은 사전에 계획한 모금이 아니었고 별도로 기부를 요청하지도 않은 상황에서 팬들의 자발적인 참여가 밤사이 이어졌다는 취지로 설명했다. 지민과 올리비아의 만남을 본 팬들이 소셜미디어에서 관련 단체와 후원 창구를 찾아 공유했고 실제 기부까지 연결되면서 최초 목표액을 빠르게 넘어섰다.

8만4000달러라는 숫자에는 공연 영상의 조회 수나 온라인상의 반응과 다른 성격이 있다. 팬들의 관심이 '좋아요'와 공유에 머물지 않고 소아암 아동과 가족을 지원하는 실제 후원금으로 이동했기 때문이다. 기부 참여가 이어지면서 단체가 당초 설정했던 목표액도 넘어섰다.

□ 미국 공연 한 장면이 국경 넘었다…글로벌 아미가 움직인 속도

이번 기부 릴레이는 BTS의 글로벌 팬덤이 움직이는 방식도 다시 드러냈다. 미국 텍사스에서 일어난 일이 소셜미디어를 통해 여러 국가의 팬 커뮤니티로 빠르게 전달됐고, 팬들은 단체의 활동과 기부 경로를 다시 공유하며 참여 폭을 넓혔다.

과거 K팝 팬덤의 집단행동은 음원 스트리밍, 앨범 구매, 투표, 생일 광고처럼 아티스트의 기록과 인지도를 높이는 활동이 큰 비중을 차지했다. 최근에는 재난 구호, 환경보호, 아동·청소년 지원 등 사회공헌 영역으로 활동 범위가 넓어지고 있다. 아티스트의 이름으로 팬들이 자발적으로 기부처를 찾고 국경을 넘어 모금에 참여하는 '팬 액티비즘(fan activism)'도 글로벌 K팝 팬 문화의 한 축으로 자리 잡아가고 있다.

지민과 올리비아의 만남은 별도의 사회공헌 행사를 위해 마련된 퍼포먼스가 아니었다. 공연 도중 어린 팬에게 건넨 선물과 짧은 포옹이 소셜미디어에서 확산됐고, 팬들이 스스로 기부처를 찾아 움직이면서 결과가 달라졌다.

□ '지민 효과'가 소비 아닌 기부로…K팝 팬덤 영향력의 다른 방향

BTS와 아미의 사회공헌 활동은 이번에 처음 시작된 흐름도 아니다. 멤버들의 기부와 사회적 활동에 팬들이 호응하거나 팬 커뮤니티가 자체적으로 후원을 조직하는 움직임은 여러 국가에서 이어져 왔다. 지민 역시 과거 아동과 교육 분야 등에 기부해 왔으며, 팬들도 생일과 기념일 등에 맞춰 다양한 기부 프로젝트를 진행해 왔다.

이번에는 출발 방식이 달랐다. 기념일을 앞두고 사전에 준비한 팬 프로젝트가 아니라 공연장에서 우연히 만들어진 짧은 교감이 온라인에서 확산되고, 이를 본 팬들이 소아암 아동 지원단체로 직접 후원금을 보내기 시작했다. 아티스트의 행동과 팬의 반응 사이에 별도의 공식 캠페인이 없었다는 점이 8만4000달러 모금의 성격을 더욱 뚜렷하게 만든다.

콘서트를 보기 위해 한 도시에 모인 팬들이 공연장을 나선 뒤 지역사회와 연결되는 움직임도 K팝 월드투어의 또 다른 흐름으로 확장되고 있다. 팬덤이 가진 규모와 디지털 연결망이 소비력을 넘어 모금과 봉사, 지역 비영리단체 지원으로 이어지면서 공연 개최 도시와 팬 커뮤니티의 접점도 넓어지는 중이다.

□ 8만4000달러에서 끝나지 않은 모금…'팬덤의 선한 영향력' 숫자로 남다

Heroes for Children의 모금은 8월 20일 8만4000달러를 넘어선 상태로 알려졌다. 모금이 계속되는 만큼 최종 후원액은 아직 확정되지 않았다. 최초 목표액 5만달러를 이틀 만에 넘어선 속도만으로도 소셜미디어를 기반으로 연결된 글로벌 팬덤이 짧은 시간 안에 실제 행동을 만들어낼 수 있다는 점은 수치로 확인됐다.

지민이 올리비아에게 건넨 것은 작은 키링과 포옹이었다. 팬들이 뒤이어 선택한 것은 기부였다. 미국 텍사스의 콘서트에서 시작된 몇 초의 만남은 소아암 아동과 가족을 지원하는 8만4000달러 이상의 후원으로 이어졌다.

K팝의 글로벌 영향력을 음원 순위와 앨범 판매량, 스타디움 관객 수만으로 설명하기 어려운 이유도 여기에 있다. 세계 각지에 연결된 팬들이 아티스트의 행동에 반응하고, 필요하다고 판단한 곳에 직접 자원을 보내는 구조가 함께 커지고 있다. Heroes for Children의 최종 모금액이 어디까지 늘어날지는 아직 정해지지 않았다. 다만 알링턴에서 시작된 이번 기부 릴레이는 스타의 영향력이 팬들의 소비를 넘어 사회공헌으로 이동할 때 만들어지는 규모와 속도를 구체적인 숫자로 남겼다.