[KtN 신미희기자]  '블랙핑크' 제니가 세계 음악 평단에서 단단히 존재감을 드러냈다. 첫 정규 앨범 ‘루비(RUBY)’가 미국 ‘빌보드’, ‘롤링스톤’, ‘컴플렉스’ 등 주요 매체가 선정한 ‘2025년 상반기 최고의 앨범’ 리스트에 모두 이름을 올리며, 아티스트로서의 역량을 인정받았다.

빌보드는 6월 24일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 ‘2025 상반기 최고의 앨범(스태프 픽스 Top 50)’을 공개했다. 이 리스트에 제니는 K팝 아티스트 중 유일하게 포함되었다. 팝스타 레이디 가가, 배드 버니, 모건 월렌 등과 함께 이름을 나란히 올렸다.

빌보드는 앨범 수록곡 ‘라이크 제니(Like JENNIE)’에 대해 “솔직하고 자기 확신에 찬 가사를 통해 거리낌 없는 제니의 페르소나를 소개하는 선언문 같은 트랙”이라고 표현했다. 이어 “루비는 제니의 예술성을 상징하는 존재다. 희귀하고, 진정성 있고, 다면적인 존재로 비춘다”며 “제니는 사운드부터 비주얼까지 완벽히 주도하며 자기 세계를 완성했다”고 평했다.

미국 음악 매체 롤링스톤도 ‘지금까지 나온 2025년 최고의 앨범’ 리스트에 ‘루비’를 포함했다. 롤링스톤은 “제니는 2000년대와 2010년대의 알앤비 중심 팝 음악을 흥미롭게 재해석했다”며 “세대를 교차하는 사운드를 감각적으로 직조했다”고 분석했다.

또 다른 미국 문화 전문 매체 컴플렉스(Complex) 역시 제니의 ‘루비’를 2025년 최고 앨범 중 하나로 선정하며 “제니는 이 앨범을 통해 새로운 장을 열었다. 다양한 음색을 자유롭게 구사하며 아티스트로서 새로운 시대를 예고했다”고 평했다.

‘루비’는 제니가 YG엔터테인먼트를 떠난 뒤 홀로서기로 선보인 첫 정규 앨범이다. 아이돌이라는 정체성 너머, 창작자이자 프로듀서로서 제니가 직접 앨범 전체를 주도하며 완성한 결과물이다.

관계자에 따르면 “‘루비’는 단순히 K팝 솔로 데뷔 앨범이 아닌, 제니가 자신의 언어와 스타일, 메시지를 명확하게 전달하는 하나의 예술 작품”으로 평가된다.

한편 제니는 다음 달 5일부터 6일까지 이틀간 고양종합운동장 주경기장에서 블랙핑크의 새로운 월드투어 ‘데드라인(DEADLINE IN GOYANG)’의 포문을 연다. 솔로 아티스트이자 블랙핑크 멤버로서의 두 정체성을 오가는 제니의 2025년 활동은 세계 음악 시장 안팎에서 주목받고 있다.