[KtN 박인경기자]새 옷을 사기 전 소비자는 장바구니를 바로 결제하지 않는다. 같은 제품의 할인 여부를 확인하고, 비슷한 디자인의 다른 브랜드를 찾아보고, 중고 거래가까지 훑은 뒤 구매를 결정한다. 2026년 패션 시장에서 가격은 더 이상 숫자 하나로 끝나지 않는다. 소재, 봉제, 착용 기간, 유행의 지속성, 되팔 수 있는 가능성이 가격 옆에 함께 놓인다.

글로벌 패션업계는 2026년에도 큰 폭의 회복보다 낮은 성장세를 전제로 움직이고 있다. 맥킨지와 BoF의 ‘The State of Fashion 2026’은 2026년 세계 패션 산업 성장률을 낮은 한 자릿수로 전망했다. 패션업계 경영진 설문에서는 관세가 가장 큰 부담 요인으로 꼽혔고, 거시경제 변동성과 소비심리 약화가 가격에 민감한 소비 흐름을 키우는 배경으로 제시됐다.

가격에 민감해진 소비자를 단순히 저가 상품으로 끌어올 수 있는 시기는 지나가고 있다. 소비자는 싸다는 이유만으로 옷을 사지 않는다. 세탁 뒤 형태가 무너지거나, 한두 시즌 만에 유행이 지나가거나, 소재가 가격을 설명하지 못하면 낮은 가격도 설득력을 잃는다. 반대로 가격이 높아도 오래 입을 수 있고, 여러 착장에 맞고, 브랜드에 대한 신뢰가 남아 있으면 구매 이유가 생긴다.