[KtN 박인경기자]옷을 고르는 순서가 바뀌고 있다. 매장에 들어가 신상품을 보고, 시즌 컬러와 실루엣을 따라 구매를 결정하던 방식만으로는 2026년 패션 시장을 설명하기 어렵다. 소비자는 신상품 가격을 확인한 뒤 같은 브랜드의 중고 거래가를 찾아보고, 온라인몰의 할인 폭을 비교하고, AI 추천으로 비슷한 착장을 훑는다. 유행은 여전히 런웨이에서 시작되지만, 구매는 검색창과 가격 비교표, 리세일 플랫폼을 거친 뒤 이뤄진다.

글로벌 패션 시장은 2026년에도 큰 폭의 반등보다 낮은 성장세를 전제로 움직인다. 맥킨지와 BoF의 ‘The State of Fashion 2026’은 2026년 세계 패션 산업 성장률을 낮은 한 자릿수로 전망했다. 패션업계 경영진 설문에서는 관세가 가장 큰 부담 요인으로 꼽혔고, 미국의 소비심리 부진도 가격에 민감한 소비 흐름을 키우는 배경으로 제시됐다.

소비자가 싼 옷만 찾는다는 뜻은 아니다. 가격이 낮아도 오래 입기 어렵거나, 품질이 떨어지거나, 유행이 빠르게 지나가면 구매 이유가 약해진다. 반대로 가격이 높아도 소재와 봉제, 착용 기간, 스타일 활용도, 브랜드 신뢰가 납득되면 지갑을 연다. 전략컨설팅사 Strategy&가 2026년 패션 리테일의 주요 흐름으로 제시한 ‘스마트 밸류’도 가격과 품질, 유행성을 함께 따지는 소비를 가리킨다. 같은 보고서는 추적 가능성, 에이전틱 커머스, 공급망 회복력, 스마트 밸류를 2026년 패션 유통의 주요 흐름으로 제시했다.