[KtN 김상기기자]맥라렌(McLaren)이 5억파운드를 영국 생산·개발 부문에 투입하고 브랜드 최초의 SUV 개발에 들어간다. 2028년께 시장에 나올 것으로 예상되는 첫 4도어 모델은 단순한 차종 추가보다 맥라렌 자동차 사업의 수익 구조를 바꾸는 데 무게가 실린다. 2인승 슈퍼카와 하이퍼카에 집중해 온 제품군을 넓히고, 엔진과 변속기 개발부터 조립까지 영국 내 생산 기반을 확충해 판매량과 수익성을 함께 끌어올리는 재편이다.

5억파운드 투자에는 새로운 영국 조립공장과 엔진·변속기 자체 개발, 카본파이버 생산능력 확충, 도장시설 개선 등이 포함된다. 2032년까지 직접 고용 1000명을 늘리고 공급망에서도 최대 3000명의 추가 고용 효과가 예상된다. 현재 2500명 이상을 고용하고 있는 맥라렌이 차종 확대에 맞춰 연구개발과 제조 역량을 동시에 키우는 구조다.

SUV는 투자계획 가운데 가장 큰 변화를 상징한다. 지금까지 맥라렌 로드카는 사실상 2인승 스포츠카와 하이퍼카를 중심으로 사업을 구축했다. 4개의 문과 5개의 좌석을 갖춘 모델이 양산되면 브랜드가 접근할 수 있는 고객층부터 달라진다. 기존 맥라렌 구매층 가운데 가족 이동이나 일상용 차량을 별도로 구입해야 했던 수요까지 자사 제품군 안으로 끌어들이겠다는 전략이다.