[KtN 조종식기자]한국에서 인공지능(AI)이 일자리를 얼마나 없앨지를 따지려면 먼저 줄어들고 있는 사람의 숫자부터 봐야 한다. 15~64세 생산연령인구는 2022년부터 10년 동안 332만명 감소할 전망이다. 2030년대로 들어가면 감소 속도는 더 빨라져 생산연령인구가 연평균 약 50만명씩 줄어드는 흐름이 예상된다. 저출산과 고령화가 이미 노동 공급 자체를 축소시키고 있는 상황에서 AX(AI Transformation)는 일자리를 대체하는 기술인 동시에 부족한 노동력을 메우는 기술이라는 두 얼굴을 갖게 된다.

장기 전망에서는 변화의 폭이 더 커진다. 2023년부터 2060년까지 한국의 20~64세 인구는 최대 46% 감소할 것으로 예상됐다. OECD 회원국 가운데 가장 큰 감소폭이다. 같은 기간 OECD 전체의 감소 전망치는 약 8%다. 고령인구를 생산연령인구로 나눈 노년부양비도 2060년 한국에서 75%를 넘어설 것으로 예상된다. 사람을 더 뽑아 생산량을 늘려온 기존 성장 방식이 인구구조만으로도 한계에 가까워지고 있다는 의미다.

AI 노동 논쟁이 미국이나 유럽과 똑같은 형태로 한국에 적용되기 어려운 이유가 여기에 있다. 노동력이 비교적 충분한 경제에서는 자동화가 기존 노동자를 밀어내는 효과가 먼저 부각될 수 있다. 생산연령인구가 빠르게 줄어드는 한국에서는 사람이 없어 유지하기 어려운 생산과 서비스의 일부를 AI와 자동화가 맡아야 하는 상황도 동시에 커진다.