[KtN 신미희기자]2026년 4월 19일 기준 세계 음악시장은 겉으로 보면 호황이다. 지난해 세계 음반시장 매출은 317억달러로 늘었고, 스트리밍 수입은 220억달러를 넘겼다. 전체 매출의 약 70%가 스트리밍에서 나왔다. K-pop도 이 흐름 위에서 몸집을 키웠다. 차트는 높아졌고, 투어는 커졌고, 플랫폼과 굿즈 매출도 불어났다. 그런데 시장이 커질수록 함께 커지는 그림자도 있다. 지금 음악산업이 가장 예민하게 보는 쪽은 AI 음원과 부정 스트리밍, 그리고 팬덤 과금에 기대는 수익 구조다.

AI 음원은 이제 먼 얘기가 아니다. 디저는 2025년 한 해 자사 플랫폼에서 AI로 만든 음원을 이용한 부정 스트림 가운데 최대 85%를 적발해 로열티 풀에서 제외했다고 밝혔다. 같은 해 표시한 AI 생성 트랙은 1340만곡이 넘었다. 하루에 새로 들어오는 완전 AI 제작 음원만 6만곡, 전체 일일 업로드의 39% 수준이다. 사람 귀로는 구분하기 어려운 노래를 대량으로 올리고, 알고리즘 추천과 자동 재생을 노려 재생 수를 불리는 방식이 이미 산업의 실제 문제가 됐다는 뜻이다. 음악 플랫폼이 더는 노래만 거르는 곳이 아니라, 가짜 청취를 솎아내는 곳이 됐다는 얘기다.

이 문제는 K-pop과도 거리가 멀지 않다. K-pop은 차트와 재생 수, 팬덤 동원력이 산업의 중요한 언어다. 순위가 곧 화제성이 되고, 화제성이 다시 소비를 부르는 구조가 강하다. 이런 시장일수록 가짜 재생과 조작된 지표가 끼어들 여지도 크다. 국제음반산업협회가 올해 보고서에서 스트리밍 사기를 산업의 큰 위협으로 따로 짚은 이유도 여기에 있다. 가짜 콘텐츠에 인위적으로 재생 수를 붙이면 정작 실제 아티스트와 제작자에게 돌아가야 할 돈이 다른 곳으로 새기 때문이다. 차트의 신뢰가 흔들리면 시장 전체의 기준도 함께 흔들린다.