[KtN 윤상길주필]1947년 미국 프로농구 초창기 필라델피아 워리어스가 첫 우승을 차지했을 때 선수들은 작은 다이아몬드가 박힌 반지를 받았다. 당시 선수들에게는 우승 상금으로 1인당 2000달러가 지급됐다. 우승 반지는 세계 최고의 농구선수라는 성취를 개인의 경력에 남기는 기념품이었다. 다이아몬드 한 알로 장식한 반지는 오늘날의 화려한 챔피언십 반지와 비교하면 소박한 형태였다.

79년이 지난 2026년 10월 20일, 뉴욕 닉스 선수들은 다이아몬드와 사파이어 약 800개를 사용한 우승 반지를 받았다. 보석의 총중량은 22캐럿에 이르며, 화이트 골드로 제작한 반지에는 매디슨 스퀘어 가든의 건축 구조를 재현한 기계장치까지 들어갔다. 선수들의 이름과 등번호, 플레이오프 승리 횟수, 파이널 역전 기록도 보석과 금속 장식으로 새겨졌다.

뉴욕 닉스가 1973년 이후 53년 만에 NBA 정상에 올랐다는 사실은 구단의 역사에 남을 성취다. 2026년 6월 샌안토니오 스퍼스를 상대로 파이널 4승 1패를 기록했고, 제일런 브런슨(Jalen Brunson)은 최종전에서 45점을 넣으며 우승을 확정했다. 선수들의 경기력과 조직적인 팀 운영, 오랜 기간 이어진 구단의 투자가 마침내 우승으로 연결됐다.